太陽中鋒努爾基奇（Jusuf Nurkic）與球隊主帥布登霍澤（Mike Budenholzer）的關係陷入前所未有的低谷。這位在本月稍早與比爾（Bradley Beal）一同失去先發位置的中鋒，近日透露他與教練已經整整兩個月沒有交談。這種情況若發生在休賽季或許還能理解，但在賽季進行期間，兩人本應保持密切溝通。
令人難以置信的是，當努爾基奇在1月9日對陣老鷹的比賽中被放在板凳時，布登霍澤甚至沒有親自告知他這項決定。
努爾基奇在週六接受亞利桑那共和報採訪時坦言：「我們之間沒有任何關係。這樣也好，我只能以專業態度盡力做好自己的本分。持續訓練並為任何可能性做好準備，但我不會在球隊製造任何混亂，他們已經夠亂了。我會盡可能保持專業，為未來的機會努力不懈。」
自1月7日以來，努爾基奇就再也沒有為太陽出賽，他的先發位置被普拉姆利（Mason Plumlee）和理查茲（Nick Richards）取代。雖然他曾因流感缺席部分賽事和球隊客場之旅，但目前已經可以重返球場。
布登霍澤在週六晚間表示：「在這個聯盟裡從來都不容易。他沒有比賽時間，我能理解他的挫折感。我尊重這點。我們之間確實有過溝通和對話，但我們有三四位球員在同一個位置上競爭。我們會選擇讓我們認為最有機會贏球的球員上場。你必須靠實力贏得上場時間，這點我已經清楚地傳達給他了。」
本季是努爾基奇效力太陽的第二個賽季，場均可以貢獻8.6分和9.2個籃板。這位30歲的中鋒正處於他與拓荒者簽下的四年7000萬美元合約的第三年。在波特蘭期間，他一直都是球隊的先發中鋒，事實上，自從他在丹佛時期替補約基奇（Nikola Jokic）之後，就再也沒有打過替補。
太陽近期頻頻出現在交易傳聞中，包括與熱火不滿現狀的巴特勒（Jimmy Butler）有關的談判，他們還交易得到了一系列選秀權。努爾基奇的名字也出現在交易討論中，但目前還不清楚太陽是否會在2月6日交易截止日前將他送走。
努爾基奇表示：「很難理解為什麼我不能先發了。大家都知道，我一直在努力做球隊要求我做的事情。我扮演好自己的角色，但這就是NBA。這就是為什麼像伊霍達羅（Oso Ighodaro）這樣的新秀也有機會上場。永遠都是下一個人補上，但我很慶幸自己不是只能上場兩分鐘。我很清楚自己是什麼樣的人和球員。就像我說的，一扇門關上，另一扇門最終會打開。這就是我正在努力和期待的。」
